两人便立即带着孙妙年乘马车原路返回。

总督府里，众官聚在正堂里议事。隔着一堵院墙，都能听到嘶哑而高亢的中年男声。

“诸位大人，我不是不愿意借粮。人命比什么都重要，救人的道理我都明白，回去之后也会和乡亲们商量，尽量劝说他们同意开仓放粮。但我就是不懂，”莫弃争站在堂中央，唾沫与愤慨齐飞，“凭什么要以如此理所当然的态度拿我们江阴县的粮去济整个淮州，难道就因为我们县里的百姓在去岁勤勤恳恳耕种，存下了余粮？夺勤而济懒，天下岂有这样的道理？”

贺今行看着堂上另外两人俱不太好的面色，叹了口气，出声道：“莫大人，我们说好会有一系列的补偿，您和江阴的百姓们要是不满意，可以再商量。”

“小贺大人，我知道你不是这个意思，但这两位呢？”莫弃争却不肯就这么含糊过去，看向忠义侯与盛大人，“还有昨晚什么原因都不说，就急令我前来的前制台齐大人，难道你们敢否认没有打过白拿我江阴县的粮食的主意，没有要我们吃这个闷亏的想法？”

“莫大人这话就不对了。”盛环颂故意躲远了些才说：“齐宗源派人叫的你，自然是他想让你们吃闷亏，咱们可从来没这么想过。如果你们江阴散了大德，官府自然也会记得你们的奉献，给你们上州志，立碑著传。”

“官府一本档案卷，一块石碑，能当饭吃还是能当被盖？仓廪实而知礼节，不让人吃饱，却来夸夸其谈这些仁义道德，未免本末倒置，与伪善何异？”

“够了。”嬴淳懿拧眉道：“齐宗源已经下了狱，你有什么牢骚大可去狱里当面发。你身为县官，只需要执行上级的命令。补偿已经说定，下一任江南总督又是许轻名，不会缺你们半点，你再问这些又有何用？不如赶紧商定向淮州其他地县放粮的方式与数量。”

“当然有。”莫弃争毫不犹豫地驳道：“我若不据理力争，问个明白，诸位大人今日能理所当然地拿我们口粮，来日再遇祸患，是不是就能理所当然地夺我们的性命去给其他更‘贵重’的东西垫脚？我身为江阴县令，如果就这么让你们含糊过去，怎么对得起治下百姓对我的信任？”

嬴淳懿不耐烦对牛弹琴，便坐下喝茶水。

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