在柴房里，睡在屋檐下，到最后懵懵懂懂躺进了床榻上，牵着那一角他施舍的被褥，安静缩在床尾，像个时时刻刻伴随他的影子，又无端令人心软，不知不觉便放任着这段插曲越嵌越深。

原本以为，只要她不离开自己，哪怕是哄着骗着也无妨，反正他早已不剩什么所谓良知。

萧瑟秋风猝然间加重了她积累已久的弱症，不过短短数日，从最开始的还能搭上几句话到逐渐意识模糊，清醒的时间愈发地少。她乖得紧，更不会闹，实在难受了也只是一遍又一遍地缩在他怀里，呢喃着：

冷，好冷……小九。

微薄积蓄很快被日复一日的贵重药材耗光，光是依靠那点子进项根本无法满足。他将目光瞄向了上京最大的一间赌坊，无奈的是，他没有任何能作为筹码的本钱。

去典当那个自有记忆起就随身带着的玉佩时，他没有任何犹豫，好像这个扑朔迷离的身份能够带给他的也只是一个如同雪球般越滚越大的奢望。

奢望她能活下去。

长乐坊鱼龙混杂，绝不是个适合她待着的地界，可他更不放心将她独自放在家中，只好用一件狼皮斗篷将她包裹严实，藏在赌坊后巷一处少有人进的角落里。

再告诉她：

无论谁来，都不要出声。

他见她最后一面，她乖巧得像个晶莹剔透的人偶，密实的睫毛慵懒地垂着，手里捧着个冒着热气的暖炉，无边无际的霜寒侵蚀了她最初的灵动，只剩下轻如羽毛般仿佛随时会随着月色奔往蟾宫的缥缈身影。

他扪心自问，便是最九死一生的时刻也未必有那一瞬令他心悸。

重新成为九皇子的翌日，他听闻顾家终于寻回了丢失在外的嫡女。

试图挣脱的力道骤然消散，他长跪于殿前，看着自己遍布伤痕的一双手，竟是不知还能做些什么。

若是他早些将小月亮还回去……若是她不曾被自己所拖累……

若是他们从未遇见过彼此。