到读卷官按例当场宣读完两份答卷，议论声才渐渐消下去。

贺今行与裴明悯谢过天恩，站直身，礼官上前引两位新科状元入殿。

登上御阶，礼乐声渐大。

沿路几乎所有人都在打量两人。

贺今行遇事总习惯多想两分，他自认做文章不及明悯，也猜不透皇帝此举用意。

但不管怎样，路就在他脚下，他一步一步踏得稳当。

到得檐下丹陛，主考并两位副考在这里等他们。

一旁黄案上的银盘里盛着一枝枝粉白相间的桃李，怒放的花朵上犹带晨间清露。

两人拜过座师，秦毓章捡起花枝，插在了少年们的纱帽上，同时勉励几句。

身后读卷官继续唱道：“一甲第三名，江南路清河县谢矜！”

及至殿内，行至御阶前，裴明悯与立于百官之首的裴孟檀对上视线，孺慕地笑了笑。

父亲亦面带微笑，目光却含着一丝隐忧。

他心下生出疑惑，面上笑容不变，与贺今行一齐叩拜皇帝。

大殿华丽而威严，明间高台之上，明德帝倚于御座，精神比早间好上许多。

“平身。”他把两人叫起来，居高临下打量一番，满意地点头：“不错，都是年纪轻轻，一表人才。赏。”

两个小内侍便端着托盘上前，盘里是一套文房四宝。贺今行一直低眉垂眼，只作拘谨状，此刻也恭敬地接过，如蚊呐般道一声“多谢公公。”

一甲第三名入殿，亦得了一模一样的赏赐。

明德帝笑道：“谢家终于又出了个能看看的男儿郎啊。”