贺今行在最后一位，检查好首书的籍贯姓名年甲等等，待试卷官收走正卷，才慢条斯理地收拾自己的东西。

这几日春雨连绵，天色总是阴阴，此时难得放晴。

沉闷已久的贡院忽地爆出一声来自举子的长啸，如水入油锅，迅速炸开各种各样的声音。

浑厚的，清越的，苍老的，或痛哭或大笑，或独自发泄或呼朋结友，或志得意满或追悔不已，每一道声音都代表着不同的人。他们从九路三十三州，从天南地北聚集在这里，不论老少，都有着一个共同的身份——读书人。

不知寒暑多少年，走到今天，坚持完一整场，便不算白来。

他听着周遭的喧哗声，不自觉露出笑容。而后将草卷放进考篮，拆下号板，提着东西走出两步，再回头看那逼仄的号房，一时也有些感慨。

不论结果如何，其他人或许还有机会重来，但他这一辈子，就这一次。

隔壁的同考叫他，双手递到他面前，“这两样都还能继续用，还给你。”

这人一手端着砚台，一手托着水注；面容上是掩不住的疲倦，但眼睛却含着光，十分明亮。

“多谢。”

贺今行本没打算收回，但既然对方要还，那他就接着。

“不客气。我有多的，分给你不过是举手之劳，不足挂齿。”他微微一笑：“贺旻，贺今行。”

“对你来说是小事，对我来说却是很大的事。”青年认真地说，再退后一步，认真地作了一揖。