一个美国人如果参加某个宗教组织，他便在社会上获得了某种身份和地位，使他意识到自己在社会团体中拥有一席的位置，并由此感到心安理得。美国人往往为这种观念所主宰，他们愿意在行动上和思想意识上同自己周围的人保持一致，而不愿茕茕孑立、沦为异类。

甚至在许多社会团体中，一个不信教的人可能会受到人们的某种非难，被视为有怪癖和不易接近的人。所以尽管美国法律规定人们有信仰宗教和不信宗教的自由，实际上这种自由却常常为社会上自发的偏爱宗教的风气所抵制。——也就是说你最好信点什么，这远比什么信仰都没有讨人喜欢。

而那些企图通过竞选进入政府的候选人，也往往都必须竭力表现自己对宗教的虔诚，以博得人们的好感，争取更多的选票。正如前文所说的，以至于美国总统或者总统候选人在公开演说当中，结尾必定是上帝保佑美利坚，可见宗教的影响力。

当然，实际上真有多相信，那就未必了。随着时代的发展，各种光怪陆离的思想和思潮兴起，人们对于宗教或者说教派的选择也越发光怪陆离。

如果你看到教堂在活动中，出现了社会上流行的爵士乐、现代舞蹈、当代艺术以及民间音乐、民间舞蹈、诗歌、戏剧、幻灯片和电影，甚至是摇滚乐等等，都不用惊讶。尽管这肯定会触怒那些传统主义者，但是仍旧有许多教徒对这种新变化抱有热情，因为这样一来，他们就不需要再在教堂里长时间听牧师漫不经心地重复那些老生常谈，也不必总是听几个世纪以前的古老音乐了。

现在的美国，最突出的特点是多种教派并存，全美至少有超过300个不同的宗教派别，20万以上的地方性教派团体。还有更离谱的，美国有超过1000个邪教组织，简直就是“邪教王国”。

什么大卫教派（branch_davidians）、关怀基督徒（concerned_christians）、普世全胜教派（church_universal_and_triumphant）、人民圣殿教（peoples_temple）、天堂之门（heavens _gate），不胜枚举。从人民圣殿教900教徒自杀，到宣扬世界末日、奔赴圣地“天狼星”的太阳圣殿教，再到外星人生活的地方才是天堂的“天堂之门”，什么稀奇古怪的教派

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