的绘本。

那时候他还拥有在别人眼里非常正常的生活，那时候……一切都还没有像是现在这样糟糕。

「伐木工不慎将自己的斧头落入湖里，随后湖中的精灵浮现，给了他一个选择的机会。」

「你掉的是这把金斧头，还是这把银斧头？」

“圣杯，万能的愿望机。”

魔女声音清缓地说道，却仿佛每一个字都砸在心里：“你其实自己也清楚，即便将她冷冻，也没办法彻底治愈她的疾病，这只是拖长时间，陷入绝望的等待而已……而你漫长旅途的终点，所追寻的不就是一个奇迹吗？”

治愈绝症就是奇迹。

——但为什么是我？

对方说，因为你拥有很不错的情感，强烈的爱意。如果你在圣杯战争当中失败，那么还有另一种备选方案——我会收走你和你妻子之间的爱情，你不再像过去那样爱她，而她也不会再爱你。

他沉默了一下，还是决心尽力一搏。如果失去了这份爱，那他的人生当中就只剩下一个缩在冷气罐子当中的疯子了。

“这是世界上第一台差分机的备用零件。”

不久之后，当年在大学里一同共事的同行寄信过来了一份加急包裹：“……我不知道你为什么会想借这个，但希望能够对你有所帮助。”

金属齿轮上已经有了斑斑锈迹，他将它妥帖安置在水银浇筑的魔法阵之前。在此之前，维克多·弗里斯对于神秘学并无了解，眼前这枚齿轮是他所能联想到的，最具有奇幻意义和象征价值的东西。

满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧。

周而复始，其次为五。

魔法阵发出亮光，与哥谭的土地相连，从灵脉当中汲取着召唤英灵的力量。

光芒散尽，身形高大的从者站在法阵中央。几乎是同一时间，哥谭的两处灵脉均响应了来自抑止之轮的召唤。

“ rider，克里斯托弗·哥伦布。你就是我新征途上的同行人吗？”

“曾经一度死亡，与空想世界同在之人……caster，蒸汽王查尔斯·巴贝奇，响应召唤而来。”

四骑从者的召唤终于对哥谭的灵脉产生了些微撼动，仿佛宁静了多年的水潭上再次泛起波澜。幽邃深远的地底，有人发出窃窃私语：“……此前派出去的利爪呢？”

“被那个人的使魔拦住了。”

“狡诈的魔女。”

“意图不明的非人之物。”

“妄图夺走哥谭的外来者。”

“就连时钟塔都站在了那一边吗？”

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