车轿的轱辘声中，虞兰时掀帘望外，马车正行在垒石而成的湖中路，两旁的冰面染着山岚天色，底下红鲤徐游。

“现在入冬尚早，冰层薄脆，一踏就碎。”段昇坐在对面循着他的目光看去，“待到严冬时节，许多人会在湖面上敲冰垂钓。但那是许久以前了，现时的入春湖被划作连州侯的私邸，非邀不得进。”

虞兰时目光掠过冰面，眺向银白湖心的几点黛色飞檐，正有人攀着高梯清扫积雪。

表哥到裘安之后越发寡言少语，段昇有心与他说话：“说起来，表哥你不是很不喜罗孜此人的行事作风吗，怎的会突然应了邀约？”

帘子落下，拂乱了手边的檀烟，虞兰时伸指拨去：“一时兴起。”

“一时兴起？哈、哈哈，一时兴起好，一时兴起好啊。”段昇干笑，绞尽脑汁想了别的话题，通通被对面人一句堵死，说无可说之时，马车停了。

官场之局少不了趋利逢迎。

大朔奉行世袭制，一座城池里的权贵圈子多是世代相识，以名氏为尊卑，等级严苛。对于祖辈历任高官、又见人三分笑的段昇来说，这种场合无异于如鱼得水。

二人还未进入亭榭中，阶上便被寒暄拦下几次。许多人见到旁边面生的虞兰时，颇为惊叹其容姿，待到段昇介绍是来自别州的商贾出身，面上笑意便淡了三分。

客气的还会笑笑：“这样的场合对于虞兄来说，堪比鲤鱼登龙台了，难得的好机缘！”有些厌恶铜臭的直接撂下眼皮，顾忌段昇，也将不与之为伍的意思摆在了面上。

几次三番下来，虞兰时没说什么，段昇咬牙恨恨：“一群捧高踩低的势利眼，表哥，莫与这些人计较。”

虞兰时语声平淡：“我此生与官场无缘。官商隔阂既定，他们看不起我也是自然。”

三言两语把段昇听得心中难受，又无从安慰，暂且随着接迎的侍人步入宴楼。

主楼中庭挑高，气势斐然，各层外廊在头顶上迂回至顶阁，其中金石玉器都道寻常，奇珍异宝不一而足。余晖从四面整墙的门窗棂格透进，浮动弥散，将满目缭乱映得如天上宫阙。

时辰尚早，还未正式开宴，从各处门道进来的客人们被侍人所引，去到了各个游乐场中。乐伶歌舞，曲水流觞，张箭投壶。几座拔地而起的楼阁中，最热闹的当数一处临水设的露天戏台，请了城中风头正盛的伶人，恰拨弦起调。

临湖的窗边，玉筑的扶栏，广袖雅士接踵，或倚或坐，拈酒和着风引的黄梅调。

段昇刚于此地现身，便被熟识高呼拉去。

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