着的便只剩下宁阳和在冷宫的祁芷晴。

整个过程中，秦牧根本没有提到过祁芷晴这个人，她的所在也被刻意回避了。

冷宫，那是他永远不愿想起的地方。

太上皇和敏佳太后于九月十七回到皇宫，那时秦牧虽然还比较虚弱，但已可勉强起身处理朝政。两位老人家见他伤得这样重，疼得心都碎了，敏佳太后更是止不住的流泪。

秦牧一再保证自己已经好得差不多了，但被敏佳太后责令不准下床，且非要看着他入睡不可。秦牧不忍拂了母亲的好意，只得躺在床上装睡。待他“睡熟”，两位老人家才回宫歇息。

两人住在与长宁宫反方向的长安宫，走进大殿的时候，太上皇突然道：“朵馨，你有没有发现事情有些不对？”

敏佳太后还在想着儿子的伤势，随口问道：“什么不对？”

“牧儿受伤之后，是宁阳一直在照顾他。”

敏佳太后点头：“他们兄妹俩感情一直很好。”

“朕是想说——”太上皇停住脚步看着她，“为何不是明悦在照顾他？”

敏佳太后恍然大悟：“对，我们回来一整天了，都没有见过明悦，也没听人提起过她。照理我们回来，牧儿应该叫她来见我们才对。”

太上皇向跟随而来的赵德福问道：“明悦现在是什么份位？”

赵德福有些惴惴，不过仍恭敬答道：“回太上皇，主子是从四品婉仪。”

“从四品？怎地这么低？”敏佳太后奇怪，又问道，“她住在哪个宫？”

赵德福低下头不敢看两人，嘴里轻轻吐出两个字：“冷宫。”

...