大老爷，东儿这是犯了什么错啊？”方缪伦一脸歉意地迎了上去，心里想的却是，无论东儿犯了什么错，也应该由自己来惩罚，怎么能轮得到他染指那两瓣娇嫩可爱的小肉丘。

胡磐安终于放开了男孩，让他到一旁罚站，同时向师爷解释道：“刚才东儿要抢宁儿的玩具，没抢到，就动手打了他。我正在教训他呢。”紧接着话锋一转，胡磐安提起了让东儿顶替受刑的事。

“替父受刑，依律都是从轻发落，不过是小惩大戒罢了，不会打得很重。就当是因为东儿抢东西，还打人，给他一点小小的惩罚。”

方师爷面露苦色：“大老爷……这……官家的笞刑责罚，怎么轻得了啊……”心里想着，为了这么点小事儿，就要把东儿送去，被人当众责打光屁股，这实在是欺人太甚。

“怎么了，你不肯？”胡磐安冷眼道：“你可别忘了，从前你倒卖烟土的案子是谁替你摆平的。还有这一次，和京兆府联络密切的人，一直都是你。是我看在你没有官位可以护身，才没有把责任都推到你身上，否则，你现在还能站在这儿？”

方缪伦被说得抬不起头来，只能低声下气地答应了此事。他无奈又怜惜地望向墙角，看到儿子正靠墙站着，裸露在外的小屁股上层层叠叠地盖满了巴掌印，着实令他心疼。此时可怜的小东儿还不知道，仅仅数日之后，他就要承受比这顿巴掌厉害上百倍的一场羞痛万分的惩罚。

这一日，午门内外分别设有一个刑场。午门之内是本案的主犯、要犯受刑，文武百官列队观刑，午门之外，则站满了像东儿这样，“替父受刑”的男孩儿们，百姓也可在此围观。方缪伦就站在不远处，亲眼见证着即将发生的一切。

前一日，方缪伦还带着儿子在京郊各处游玩了一番，直到这天早晨，他带着东儿到刑部领罚的时候，才告诉东儿，带他上京的真正目的。

“东儿……因为那天你抢东西，还打伤了人，所以今天你要被刑官狠狠地打一顿屁股，明白了吗？”

小少年哭着要往爹爹的怀里钻，一边认错求饶道：“爹爹，东儿不敢了……东儿知道错了，别打屁股……”

“东儿！”方缪伦推开怀里的小人儿，压低了声音，神情严肃道：“你表现得越乖，挨的打就越少。否则，被刑官打烂屁股，都算轻的！”

小少年被吓得不敢说话，默默地点了点头。

经过“验身”、“灌洗”的程序，男孩儿们换上了粗麻的囚服，被带往设在午门外的刑场。

“褪裤——”监刑官一声令下，在场的百余位男孩纷纷将裤子褪

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