我非常了解封存军火的出售流程，多达数十艘驱逐舰的转让可不是几天或几个星期内能够实现的。而且这些封存了十几年甚至更久的船只想要再投入使用，是少不了一番维修的，整个过程很可能会耗时几个月。而英国现在就急需帮助！”

“首相，您的意思……”

“护航！”张伯伦用求助的眼神看着赫尔，“我们购买你们的物资，用现金支付，运输也可以自理。但是花费宝贵的黄金外汇去购买英国必须的物资，然后装船去让德国人的潜艇击沉是毫无意义的。”

“可护航是战争行为！”赫尔国务卿指出。

张伯伦摇摇头，说：“怎么会是战争行为呢？一个由美国巡洋舰和驱逐舰组成的编队在大西洋上自由航行，巧遇了英国护航船队，然后美国和英国的舰船沿着同样的路线航行，直到接近不列颠岛。这是美国的海军在公海上的航行自由！”

这是一个擦边球，但仍旧非常危险！

因为德国潜艇很有可能会不顾美国军舰在场，依然发动攻击，而美国的军舰有可能会遭到误击……

“这是战争边缘政策！”赫尔对张伯伦说，“如果德国攻击了美国军舰，美国就有可能卷入世界大战！”

“不，实际上不会的。”张伯伦说，“我了解德国人，他们做事情是周密且严格的规定。如果有一条德国潜艇发现了几艘美国驱逐舰和英国护航编队同行，所采取的措施不可能是马上攻击，而是请示柏林，所以我们的护航编队会安然无恙抵达英国。”

“可是……”科德尔.赫尔皱了皱眉，“可是这样的好事最多一次，等德国人有了准备，美国军舰就有可能遭到攻击！”

张伯伦耸耸肩，“那就先实行一次吧……让几十条满载美国物资的商船安全抵达，这对稳定英国的人心是有重大意义的。”

……

张伯伦的要求是赫尔无法应允的，会谈的最后美国国务卿只是答应将英国的请求转告罗斯福总统。

不过在稍后的英国内阁会议上，海军大臣丘吉尔还是表现出了一些乐观。

“罗斯福会同意的！”叼着雪茄的丘吉尔有着钢铁铸

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