嫂子是个凶悍性子，我不欲惹祸上身，也不想似内宅女子与她争风吃醋。”薛蟠笑道：“原是为了这个。这有何难，只不叫她知道便罢了。”于是将金桂行径于宝蟾之事种种交托，道：“她二人皆是烈火脾性，虽也娇俏可爱，但凡吵起嘴来，全家竟无一人能劝的，连我母亲和妹妹都唯恐避之不及，只叫她们自己吵去。她如今心思皆在宝蟾身上，定不叫你为难。”薛蟠听后却想，如今他对薛蟠竟是隐有情真之势，然薛蟠离了他好似也无甚损失，还将宝蟾纳了妾室，如今他屋中一妻两妾，将来不知又会不会来个冬菱玉蟾的，即使与薛蟠重归于好，终也没有结果，又想起王一贴那句“当断不断，反受其害”的话来，于是更加踌躇，然薛蟠缠得正紧，无奈只道：“既然如此，我便先收下这礼。”薛蟠见湘莲松口，以为湘莲回心转意，将玉璏塞入湘莲手中，笑道：“小柳儿，我就知你心里有我的。你放心，从此以后我再不说那些混账话了，若再叫你伤心，便叫我嘴上烂了舌头，脚心流脓，这辈子不得好死。”湘莲心头一跳，忙去捂他嘴巴：“好端端说这些不吉利的话，我又没说不信你。”薛蟠趁机握住湘莲手，笑道：“那么你是不气我了？”湘莲叹道：“人生宿命，盛衰寿夭，富贵贫贱，皆无常也，倒非我一心能为。若真有因果报应一说，便当我是自作自受吧。”便将王一贴的话忘在后头，与薛蟠重修旧好。

欲知后事如何，且听下回分解。

虽说湘莲肯与薛蟠重修旧好，但宝玉仍不安心，后又亲去湘莲家中登门致歉，亲得了湘莲宽容才将一颗心放回肚里，后来贾政见他近来光景越发比头几年散荡，又叫他去家塾习学八股文章，宝玉便又被拘在家里不得出来了。

薛家里，金桂才赶了薛蟠出去，日间拌嘴没有对头，秋菱又住在宝钗那边去了，只剩得宝蟾一人同住。既给与薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前了。金桂看去更是一个对头，自己也后悔不来，吃了几杯闷酒，躺在炕上，便要借那宝蟾做个醒酒汤儿，因问着宝蟾道：“大爷前日出门，到底是到那里去？你自然是知道的了。”宝蟾道：“我那里知道。他在奶奶跟前还不说，谁知道他那些事！”金桂冷笑道：“如今还有什么奶奶太太的，都是你们的世界了。别人是惹不得的，有人护庇着，我也不敢去虎头上捉虱子。你还是我的丫头，问你一句话，你就和我摔脸子，说塞话。你既这么有势力，为什么不把我勒死了，你和秋菱不拘谁做了奶奶，那不清净了么！偏我又不死，碍着你们的道儿。”宝蟾听了这话，那里受得住，便眼睛直直的瞅着金桂道：“奶奶这些

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